Солнечные панели не могут работать в ночное время суток. Так как свет отсутствует, фотоэлектрические элементы не могут вырабатывать электричество. Поэтому с наступлением темноты оборудование переходит в режим ожидания. В этот момент все энергооборудование переключается на питание от общей электрической сети или аккумуляторных батарей, если панели использовались для личных нужд. В условиях солнечных электростанций, где нет собственного потребления и вся электроэнергия продается, с наступлением темноты все просто переходит в режим ожидания до появления первых проблесков света.
Работы в направлении ночной эффективности солнечных электростанций ведутся постоянно: на данный момент тестируется технология круглосуточных солнечных батарей. Они изготовлены с использованием люминофора, материала длительного свечения. Эффективность ночной работы при такой технологии еще ниже, чем при обычном режиме в пасмурную погоду, но это лучше, чем переход батарей в режим ожидания.